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    “用这个。”陈越拿起铜丝，“把铜丝弯成卡环，卡在旁边的健康牙齿上。骨牙雕好后，底部钻孔，把铜丝穿过去固定。这样骨牙就能挂在牙床上，不掉。”

    刘铁锤挠头：“那……那吃东西能受力吗？”

    “受力主要靠旁边的牙。”陈越解释，“卡环分走大部分力，骨牙只是填补空缺，辅助咀嚼。关键是——要轻，要稳，要舒服。”

    他看向三人，语气认真：“这是给太后做的寿礼。太后刚拔了牙，缺了口。我们做一套……‘义齿’，让她能重新吃好喝好。”

    “义齿……”孙配方重复这个词，眼睛慢慢亮了，“这名字好。义肢，义齿，都是帮人补缺的。”

    “能做吗？”陈越问。

    三个老匠沉默了一会儿。

    张鬼手先点头：“雕牙我能试试。但得先知道太后牙床的形状，不然雕出来对不上。”

    “这个我来想办法。”陈越说。

    刘铁锤接着说：“铜丝弯卡环，我打铁的手艺能用上。但得软硬适中，太软了卡不住，太硬了磨牙。”

    “慢慢试。”陈越看向孙配方，“孙师傅，你最关键的活儿——把骨牙和卡环连起来，要牢固，还不能有毛刺，不能藏污纳垢。”

    孙配方深吸一口气：“我琢磨琢磨。”

    “好。”陈越一拍桌子，“那就干。这是咱们工坊接下来最重要的活儿。做成了，太后大寿时献上去。做不成……”

    他没说下去。

    但所有人都明白。做不成，许冠阳就会踩着他们翻身。到时候，失去的恐怕不止是太后的信任。

    接下来的日子，工坊像上了发条。

    水力驱动的植毛机还在转，咔哒咔哒，但匠人们的重心都转到了新活上。陈越画了无数张草图，把现代活动义齿的基本原理拆解成古人能理解的零件：卡环、支托、基托、人工牙。

    每一样，都要用现有的材料实现。

    牛骨雕牙是最难的部分。太后缺的是左上颌第一磨牙，这颗牙有四个牙尖，沟壑复杂。孙配方带着两个徒弟，用小刻刀一点点雕，雕废了十几块牛骨料，才勉强雕出个形状像的。

    但“像”不够，还得“合”。

    陈越需要太后牙床的印模。这在现代用藻酸盐一取就行，在古代却是个难题。他试了蜂蜡，太软，取出来就变形。试了石膏，太硬，怕伤着太后刚愈合的伤口。

    最后是赵雪出的主意。

    她用软糯米粉调成糊，加了一点蜂蜜增加黏性，又加了点冰片让口感清凉。把这糊糊压进特制的小托盘里，轻轻按在太后牙床上，等半刻钟定型后取出。

    取出来的印模很清晰，连牙床上的纹路都看得出来。

    有了印模，雕牙就有了依据。孙配方对照着印模，调整骨牙的形态，磨薄这里，加厚那里，直到骨牙能严丝合缝地“坐”在缺牙的位置上。

    卡环是刘铁锤的活儿。

    他用红铜丝反复试验，烧红了淬火，调整软硬。最后定下的方案是：两个卡环，一个卡在前面健康的前磨牙上，一个卡在后面健康的第二磨牙上。卡环末端弯成小钩，钩进骨牙底部的钻孔里，再用细银丝缠紧固定。

    张鬼手负责整体调试。

    他把雕好的骨牙、弯好的卡环组装起来，放在印模上试。太紧了，太后戴不进去。太松了，吃东西会晃。他一遍遍调整卡环的弧度，磨骨牙的边缘，直到组装体能在印模上稳稳坐着，轻轻一按就位，轻轻一挑又能取下。

    陈越每天泡在匠房里，看进度，提意见，自己也上手试。

    他戴着自己做的简易版“义齿”，在工坊里走来走去，吃饭喝水说话。感受哪里磨舌头，哪里卡得疼，哪里受力不对劲。

    修芸有时过来送账本，看见他嘴里鼓鼓囊囊地说话，忍不住笑：“大人，您这样……好像偷吃核桃的松鼠。”

    陈越把“义齿”取下来，放在手心：“像吗？”

    那是一颗温润的牛骨牙，连着精巧的铜丝卡环。在晨光下，骨牙泛着淡淡的象牙色，卡环闪着铜光。虽然简陋，但已经有了“医疗器械”的样子。

    “像。”修芸点头，“而且……有点好看。”

    陈越笑了。

    他把义齿收进特制的小锦盒里，盒子里衬着红绒布。关上盒子时，他忽然想起许冠阳说的“万寿无疆”寿礼。

    不知道许冠阳在准备什么。

    但他有种预感，那不会是什么好东西。

    二月底，工坊的第一版“义齿”做出来了。

    陈越把它戴在自己嘴里，试了三天。吃饭、喝水、说话，甚至试着咬了咬稍硬的东西。问题还有很多：卡环有点刮腮帮子，骨牙表面还不够光滑，戴久了牙床有点胀痛。

    但基本的“填补空缺”、“辅助咀嚼”的功能，实现了。

    他把匠人们叫到一起，开总结会。

    “卡环要再磨光滑，边缘不能有锐角。”陈越指着图纸，“骨牙的咬合面要重新设计，现在的太平，吃东西使不上劲。”

    “还有，”他顿了顿，“颜色。牛骨的颜色和真牙还是有点差别，最好能染一染，染成更接近牙色的淡黄。”

    孙配方记下，又问：“大人，太后寿辰是下月初三，只剩不到十天了。咱们来得及改吗？”

    “来得及也要改，来不及也要改。”陈越说，“这是献给太后的东西，不能将就。做不好，宁可不献。”

    匠人们点头。

    会开完，陈越回到内屋。他坐在桌前，看着桌上那个小锦盒，盒子里躺着那套还不完美的义齿。

    他在想，许冠阳会送什么？

    虫草？不可能，那玩意儿现在在皇帝心里已经打上问号了。奇珍异宝？许冠阳一个太医，能有什么拿得出手的宝贝？

    除非……他又找到了什么“古方”、“奇药”。

    陈越心里那根弦又绷紧了。

    正想着，外头传来敲门声。修安推门进来，脸色有点怪：“大人，宫里来人了。不是传诏，是……私下的口信。”

    “谁的口信？”

    “慈宁宫的张永公公。” 修安压低声音，“他说，太后这两日精神好些了，但总念叨嘴里空落落的，吃饭不香。许太医又献了个方子，说是西域来的‘健齿膏’，用了能固齿生津。太后试了，说味道挺好。”

    陈越手一紧。

    健齿膏？固齿生津？

    “张公公还说，” 修安继续，“许太医跟太后聊天时，无意中提起，说陈大人您工坊里做的牙刷虽好，但终究是外物。真正的长寿之道，在于内养。他那个‘健齿膏’，就是内养的法子。”

    陈越笑了。

    笑声很冷。
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